須雲川探勝歩道は、全長約6kmにおよぶ、箱根有数の自然道。須雲川上流から畑宿を通り、元箱根まで抜ける約3時間のコースとなりますが、今回は、約20分ほどで簡単に行ける散策コースをご紹介します。

旧東海道沿いあるバス停「上須雲川」で下車し、須雲川橋を渡ると、自然探勝歩道の入り口に到着。川のせせらぎをBGMにゆっくりと歩き出しましょう。入るとすぐに薄暗い杉の木立が続きます。木陰のため風が通り抜けるとひんやりするほど。飛び石をまたいだりしながら進んで行くと、なんと丸太の橋で川を渡るスリリングなポイントが！　細い丸太の橋は1人ずつ静かに渡ること。

大きな岩を越え、川を渡り終えると、畑宿発電所が見えてきました。ここが今回の目的地。須雲川の美しい川でしばし手や足を浸して、涼をとりましょう。驚くほど冷たい川の水に、かいていた汗もすーっと引いていきます。

箱根の夏の風物詩「大文字焼」は、1921年（大正10年）から続く歴史あるお祭りで、今年で97周年を迎えます。会場となるのは強羅温泉の正面にあたる明星ヶ岳。通称「大文字山」とも呼ばれる標高924mほどの山で、その頂上付近に2カ月もの間をかけて「大」の文字が作られるといいます。一画目の「一」の長さはなんと108ｍ、文字の太さは7.5mとのこと！　京都の大文字焼よりもひとまわりほど大きいそうで、想像していたよりも思いのほか大きいのではないでしょうか？

例年8月16日の19時30分ちょうどに点火されます。赤々と燃える火は先祖の霊を弔い、于蘭盆（うらぼん）の送り火として、長い間くり返されてきたもの。さらに点火と同時に花火も大きく打ち上がり、強羅の夜空を明るく照らします。箱根ロープウェイの早雲山駅の天望テラスからよく見えますが、箱根強羅公園から見るのもオススメ。強羅付近の旅館やホテルからもよく見えるそう。

毎年くり返される、こうした人々の鎮魂への想いは、今までもこれからも、変わることなく続いていくのです。