観光地の駅という多くの人が行き交う場所にありながら、独自の雰囲気と居心地のよさを提供しているCAFE Ryusenkei。それらには、お店の空間やコーヒーが強く影響を与えていそうです。

「訪れるお客さんそれぞれが、思い思いの時間を過ごしているのが印象的です。コーヒーを片手に展望テラスで景色を楽しんでいる方もいれば、店内のスペースでゆっくりくつろぐ方もいる。カウンターを囲むように席が配置されているので、自然とお客さん同士が会話を交わし、箱根の情報やSNSのアカウントを交換したりして、新しいコミュニケーションが生まれることがあるのもうれしいですね」

お店の空間が準主役なら、お店の主役ともいえるコーヒーにもこだわりがあります。

「豆はいろいろなコーヒーを飲み歩いた結果、東京・深沢にあるカフェ『カフェ テナンゴ』の豆が一番僕のイメージに近かったので、そこの豆を使ったオリジナルブレンドを提供しています。2種類あるので、お好みにあわせて選んでいただけます。豆のおいしさを逃さないよう、注文を受けてからハンドドリップでていねいに淹れています」

ほかにも、ワインやビールなどのアルコール類にソフトドリンク、カレーなども提供。いずれも選び抜かれたおいしさで、早雲山駅でのひとときをよりよいものにしてくれそうです。

「僕の好きなものに囲まれた店なので、僕自身が自宅で友人をもてなすような感覚でコーヒーを淹れているのが居心地のよさにつながっているのかもしれません」。

心地よい空間とおいしいコーヒー。カフェに欠かせない2つの条件を備えたCAFE Ryusenkeiは、箱根散策の目的地としてわざわざ訪れたいスポットなのです。

最後に、合羅さんにとっての箱根のとっておきの場所について伺いました。

「この店の拠点でもある早雲山駅ですね。ここは、箱根のなかでも季節や気候によって驚くほど景色が変わる場所。毎日眺めているはずなのに、思わず写真を撮りたくなってしまう魅力があるんです。撮影スポットとしても最適だと思います。ちょっとレトロな雰囲気が残るケーブルカーの駅も、展望テラスから見える雲海や流星群なども魅力ですが、秋から冬にかけての風景は、とくに見どころが満載です。早朝に相模湾の海面に朝日が映って黄金色に染まる様子を山間から見下ろすと、その絶景っぷりにただただ感動します。機会があればぜひ見ていただきたいですね。そして、空気が澄んでいる日の昼間には、三浦半島や房総半島、相模湾に浮かぶ船まで見渡すことができます。雪が降ると山が真っ白に染まって綺麗ですし、『箱根強羅夏まつり大文字焼』の焼き跡に沿って雪が残ったときの姿も風情があって気に入っています」