雪の箱根の街を車が上っていくと、その先に待っていたのは、すっぽりと雪に覆われた外輪山。その稜線を望む「天悠」が、今日の宿です。さあ、ここのお湯はどんなだろう？　荷物を置くなり、そそくさと宿の５階にある「車沢の湯」へ向かいます。晩ごはんの前にまずはひと風呂浴びて、縮こまった身体をほぐそう。温泉に入ってお腹が空いたら、さぞかし晩ごはんもおいしいにちがいありません。

露天風呂に身を沈めるとどこからか聞こえてきたのは水の音。その先の暗闇にそっと目を向けると、そこには呉坊の滝という滝がありました。体はぬくぬく、頭と顔には冷たい雪。ああ、これならずっと浸かっていられそう。雪降る中、来てよかった。

シンシンと降る雪を眺めながらの食前酒に選んだのは、日本の酒蔵が作ったというスパークリングワインです。乾いた喉にシュワシュワが染み込んで、なんとも幸せな気分。新しい味との出会いも旅の楽しみのひとつです。

食事を終え、部屋に戻る途中、宿の中を少し散歩。本棚のあるロビーでソファに座って読書する人、窓の外の雪に包まれた庭園を眺める人、食後にもうひと風呂浴びに行く人、連れ立ってバーへと向かうご夫婦……どの人も、体はぽかぽかで気持ちも満たされているせいか、とてもよい顔をしている。見ているこちらまで、うれしくなってしまうのでした。

きゅっきゅと雪を踏みしめながらの帰り道。昨日とはまったく違った様子を見せる箱根の山のなんときれいなこと。

宿から出ているバスで強羅駅まで送っていただき、登山電車に揺られ箱根湯本へ向かいます。一緒に乗り合わせた人たちもゆうべは温泉入ってのんびりしたのかしら？　いつもの電車の車内と雰囲気が違うのは、旅の人が多いからかもしれません。

箱根湯本の駅に到着すると、まるで昨日の雪はなかったかのような街の様子。同じ川も同じ道も景色がまったく違うではありませんか。

なんだか夢を見たような一泊二日の旅。なんにもしないようで、じつは見たこと感じたことがいっぱいあった収穫の旅でもありました。これからもっとひとりの時間を増やして、自分の中の余裕みたいなものを増やしていけたらいいなぁ。こういう時間ってとても大切ですものね。

また来ます、今度は春の芽吹きの季節に。